London is calling!
Londen, de hoofdstad van Engeland, op hemelsbreed ‘slechts’ 350 kilometer van Amsterdam. De stad die al een aantal keer het decor was voor een vriendinnenweekend, omdat je er zoveel leuks kunt doen. Al meerdere keren heb ik anderen kunnen verblijden met wat tips, tijd om er eens een stukje aan te wijden!
Naar Londen:
Er zijn natuurlijk verschillende manieren om naar Londen te komen, maar mijn favoriet is toch per vliegtuig. Elke keer bleek Easyjet spotgoedkope tickets te hebben, waardoor je in de wintermaanden soms al voor €40 retour kunt vliegen. Ik ben steeds voor één nacht geweest; de vroegste vlucht (rond 7 uur ’s morgens) heen, en zondagavond rond 9 uur weer terug. Easyjet heeft wel strikte bagageregels; 1 klein koffertje en verder niks, zelfs geen klein handtasje, maar voor een kort verblijf is dat geen enkel probleem.
De meeste luchthavens liggen een stukje buiten het centrum vandaan. Er zijn verschillende transfermogelijkheden, die elk zo hun voor- en nadelen hebben. Tijdens mijn eerste bezoekje boekte ik van te voren een busticket tussen luchthaven en centrum. Het busticket kostte echt een prikkie, volgens mij nog geen tientje per persoon retour. Alleen daarentegen kostte het een hoop reistijd, zo’n anderhalf uur tot aan Victoria station. Een taxi schijnt er ook circa een uur over te doen, maar een sneltreinticket is mij erg goed bevallen. Voor zo’n €40 retour ben je binnen een half uurtje op station Victoria.
Waar verblijven:
Omdat de aansluiting naar Victoria station met verschillende transfermogelijkheden zo ideaal is is dat een fijne uitvalsbasis voor een bezoekje aan Londen. Een mooie wijk, centraal gelegen, goede aansluitingen per metro en verschillende punten waar je huurfietsen kunt oppikken. Iets waar ik later nog op terug kom. Rondom station Victoria is in verschillende prijscategorieën hotels te vinden. In de straten rondom Balgrave Street zijn goedkopere hotels en hostels te vinden, menigeen eindigend op …inn. Verwacht hier qua luxe niet te veel van. Een echte aanrader is het wat luxere Grosvenor hotel. Een klassieke entree, Victoriaanse details, en mooie kamers; het echte royal England gevoel.
Vervoer:
Wanneer je in Londen bent zijn er natuurlijk een paar klassiekers om je van A naar B te brengen. Het metronetwerk van Londen brengt je gemakkelijk naar alle hotspots, maar ook ritje in een traditionele Engelse taxi of bekende rode bus behoort tot de opties. Daarnaast is een Ubertje ook altijd snel gepakt, vooral in het drukke centrum.
Maar naast al deze vervoersmiddelen heb ik nog een, iets minder voor de hand liggende manier om je door Londen te verplaatsen. Mijn favoriete manier om alle hotspots van Londen te bezoeken is namelijk… per fiets! En wel om de reden dat Londen zoveel mooie straatjes en wijken heeft, die je allemaal anders nooit tegenkomt! En daarnaast is het heel toegnakelijk en budgetvriendelijk.
In zo’n beetje elke wijk zijn meerdere punten te vinden met ‘Santander bikes’. Grote stallingen, op de stoep, waar je na betaling via de app of de naastgelegen zuil een huurfiets kunt ontgrendelen. Via de app zie je heel snel waar het dichtboijzinde punt is en hoeveel fietsen daar nog berschikbaar zijn. Je betaalt een vast starttarief van 2 pond. Elk ritje korter dan 30 minuten is vervolgens kosteloos, mocht je toch langer aaneengesloten gaat fietsen is het nog eens 2 pond voor elke 30 minuten.
In sommige delen van Londen is een apart fietspad, maar meestal fiets je op de belijning aan de rand van de weg. Let op, want in Londen rijden ze links! Vooral met oversteken even wennen, al is afstappen en met de fiets aan de hand oversteken prima te doen.
What to do?
Maar waar fiets je dan zoal naar toe? Uiteraard neem je de Big Ben, Buckingham Palace (fietst superfijn door het park daar) en de London Bridge mee in je route. Maar er zijn tal van andere leuke plekjes om een stop te maken. Neem bijvoorbeeld ‘Neals Yard’, een kleurrijk hofje met huisjes in allerlei tinten.
Een must-do is het bezoeken van een foodmarkt. Vlakbij de Brooklyn Bridge vindt je Borough market. Een heerlijke foodmarkt met tal van kraampjes en foodtrucks in een lekkere urban sfeer. Voor elk wat wils.
Iets verder weg, in het wat meer artistieke Camden Town is ook een fijne foodmarkt te vinden.
Ook het wat drukkere shopping gedeelte is leuk om even aan te doen. Neem eens een kijkje bij Liberty Londen, het oudste warenhuis van de stad. Er zijn veel authentieke bouwelementen bewaard gebleven, waardoor je via allerlei poortjes en trapjes door de afdelingen gaat.
Ook leuk voor de filmfans: het piepkleine boekwinkeltje uit de film ‘Nothing Hill’, te vinden op 13 Blenheim Crescent. En oh ja, vergeet niet even van je fiets te stappen om met een rode telefooncel op de foto te gaan! Op Leicester square vindt je verschillende straatartiesten. Ook in de avonduren leuk om even te zien, alsmede de omliggende winkels, zoals de M&M-store.
Horeca:
Wanneer je in Londen bent moet je de innerlijke mens ook een beetje verwennen. Een echte aanrader voor prachtige taartjes to go, inclusief insta-waardige entree: Peggy Porchen.
Bij Coppa Club tower bridge kun je een tafeltje huren in een heuse bubbel. Met uitzicht over de Theems en Londen Brigde geniet je van een heerlijke lunch. Tijdig reserveren is een pré.
Voor de first-dates fanaten: Paternoster chophouse is dé plek waar dit altijd wordt opgenomen. Mooie bijkomstigheid: je kunt er heerlijk eten.
Leuk voor de avonduurtjes: de pubs en kroegjes rondom Chinatown. Keuze genoeg! In Londen begint men al vrij vroeg en lopen de kroegjes tussen 12 uur en 1 uur wel aardig leeg. Rond 1 uur gaan de café’s dicht. Een gegarandeerd leuke avond beleef je bij Piano Works, een gezellige pianobar!
London is wat mij betreft een heerlijke stad, waar nog veel en veel meer te doen is dan hierboven beschreven. Ik ben fan van deze stad en ga zeker nog vaker terug, dus wellicht volgt er nog een reistips 2.0!
Jaaaaa mn lieflings💛💛💛